미국에 본사를 둔 글로벌 IT 대기업으로, 2010년대에 들어서면서 B2B 클라우드 서비스를 중심으로 사업 구조를 재편했습니다. 이를 통해 클라우드 컴퓨팅 분야에서 확고한 입지를 다졌으며, 또한 오피스 소프트웨어와 윈도우 운영체제를 통해 전 세계 일반 소비자들 사이에서도 높은 인지도를 유지하고 있습니다. Microsoft는 OS 시장에서 Windows를 통해 가정용 컴퓨터 운영체제 점유율의 약 93%를 차지하고 있으며, 이는 그들의 지배적인 위치를 잘 보여줍니다.
뿐만 아니라, 비즈니스 업계에서 표준으로 자리 잡은 Microsoft Office는 Windows뿐 아니라 Mac OS에서도 광범위하게 사용되고 있습니다. 이 외에도 콘솔 게임 시장에서도 두각을 나타내며, Xbox 시리즈를 출시해 닌텐도와 소니 같은 경쟁사들과 경쟁 중입니다. 특히 Xbox 360은 초기 콘솔 게임기 시장에서 닌텐도의 위상을 넘어서며 2위를 기록한 바 있습니다.
한편, Microsoft는 인터넷 브라우저 시장에서도 일찍이 지배력을 확보하였으나, 인터넷 익스플로러(IE)를 통해 시장을 독점하려 했던 시도가 셔먼 반독점법 위반 혐의로 이어지며, 분할 위기에 직면했던 적도 있었습니다. 그러나 2000년대 초, 조지 W. 부시 행정부와의 협상을 통해 이러한 위기를 극복할 수 있었습니다.
회사의 이름은 'Microcomputer'와 'Software'에서 유래하며, 설립 초기에는 소프트 아이스크림을 파는 회사로 오해받기도 했다고 전해집니다. 시간이 흐르면서 Microsoft는 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어 시장에도 진출해 마우스, 키보드와 같은 하드웨어 장비도 생산하고 있습니다. 특히, 이 회사의 입력 장치들은 뛰어난 품질과 인체공학적 설계로 널리 인정받고 있으며, 비즈니스 환경에서 자주 사용되는 신뢰할 수 있는 제품군으로 자리잡고 있습니다.
최근 Microsoft는 클라우드 컴퓨팅 서비스인 Azure를 통해 AWS와 함께 글로벌 클라우드 시장의 선두주자로 자리매김했으며, 이 부문의 매출은 이제 전통적인 Windows 부문을 넘어서는 성과를 보이고 있습니다. Xbox와 Office를 중심으로 한 다양한 엔터테인먼트 및 생산성 관련 사업 부문도 여전히 강력한 성장을 이어가고 있으며, 모바일 기기의 성장세에도 불구하고 PC와 클라우드 기반의 비즈니스 환경에서의 존재감은 여전합니다.
2024년에는 인공지능(AI) 연구와 클라우드 컴퓨팅에 대한 공격적인 투자를 통해 지속적으로 혁신을 이어가고 있으며, OpenAI와의 협력은 그들의 AI 관련 연구와 서비스를 한층 더 강화하고 있습니다. Microsoft는 창립 이래로 계속해서 변화를 추구하며, 기술 혁신의 중심에 서 있는 기업으로 그 위상을 공고히 하고 있습니다.
